郁小閑回到落霞村之後，立刻從密道趕回了竹山的家。郁小閑到家的時間大約是晚上九點，梅管家心急如焚地守在山腳下，卻沒想到郁小閑會突然出現在上寨，還派人來尋他。郁小閑對梅管家說到：“我傍晚就到家了，因為困倦得不行，就睡下了，在這個鐘點才醒，連累著舅舅擔心，實在是我的不是。”說完就遞上裝銀子的褡褳，裏面是四錠五十兩的官錠銀子和三兩散碎銀子。

看見郁小閑曬黑了，一臉疲憊，梅管家接過救急的銀子，也是蠻心疼郁小閑的，他說到：“外甥女，你一個女人家在外面也不易。你不在家的日子，冰月姑娘每天照顧著蛐蛐的起居，晚上教那些的孩子識字。天黑了，就幫蛐蛐洗澡洗衣服，一點也不讓大人操心。你不在，你的屋子沒人敢進，兩個孩子如今一起睡在竹舍的議事廳，很安穩，冰月那孩子真是個懂事細心的人。另外錦姨娘和招娣也很安分，招娣燒火的時候也不哭了，你安心去睡，不必擔心。

郁小閑算著日子，罰錦娘跟車運糧的四天已經結束了，就是不知道招娣何時肯過來求饒。郁小閑心疼招娣這孩子，更擔心孩子太倔，因為這個挫折而心生惡念，這就不是她的初衷了。

郁小閑剛準備叫人打洗澡水，就看見錦娘扶著一瘸一拐的招娣過來了。招娣看見郁小閑來了，眼淚水就立刻流了出來，拉著郁小閑的手說到：“太太饒了我吧，我不想燒火了。”

錦娘一連四天出去受苦，臉上黑了不少，她也悲切地向郁小閑求情到：“太太，就饒了文鳳吧，在竈上燒了幾天的火，文鳳全身都起了痱子，太可憐了，要是落下疤痕，將來怎麽嫁到好人家去。”

錦娘邊說邊把招娣的衣服解開，果然這孩子渾身都起了痱子。本來大熱天裹腳就要了招娣半條命，這下子被爐火蒸烤了四天，可就不把所有的毒氣從皮膚上走出了，結果出了一身的痱子。

郁小閑看過之後把自己的衣服也脫了下來，這兩天在頂著日頭采買東西，在竈間裏辛苦勞作，把一貫會保養的她，也逼出了一身痱子。有汗的時候，生痱子的皮膚被汗浸得生疼，無汗的時候又癢。不能抓，唯恐破了留下疤痕。郁小閑指著自己渾身的痱子說到：“家裏的錢不夠用了，我出去幹了兩天采買，廚房燒菜的活計，賺了十幾貫錢回來養家，這才對得起這身痱子”

這下子錦娘母女都不好委屈了，事實擺在眼前，從徽州開始，要不是郁小閑帶著家人討生活，這麽一家子無用的人早就要沿街乞討了。如今太太出去賺錢，生了一身的痱子回來，自己兩個只會吃閑飯的人，如何能叫出苦來。

郁小閑把衣服合起來，把招娣拉到身邊來坐著，說到：“好孩子，是你自己想到來求娘原諒你，還是你母親親叫你來的？”

招娣委屈地說到：“我自己想來，姨娘也勸了我。本是昨天晚上要來的，可梅家舅公說太太去宣城了，今天我和姨娘守著太太屋裏有了燈光才過來的。”

郁小閑摸摸招娣的頭,對錦娘說到：“錦娘姐姐，我們家的文鳳還是挺機靈的。你從今以後要多說一些大宅門，小家院的故事給她聽。你給她裹了腳，不就是圖她能在好人家當太太，富足平安地過一生嗎？”。

錦娘沒想到郁小閑會喊她一聲“錦娘姐姐”，按名分，她是個可以被正房隨意處置的奴才，這聲姐姐是無論如何擔不起的。正在她發楞地時候，郁小閑又對招娣說起話來：“孩子，做女人是挺難的。這些你在南-京府的家都應該見識過，就算是當家的男人，很多時候都要委曲求全，更何況是女人。富貴人家家裏只有一房太太的，你見過嗎？”。

招娣很認真地想了想，然後搖搖頭，她在故鄉也過了快六年的小姐生活。四歲時回到爺爺奶奶身邊，雖然沒有明了小姐的身份，可因為是父親唯一的孩子，奶奶也是很疼她的。爺爺身邊有個老姨奶奶，在她五歲時病死了，其他的叔伯和親戚家都是至少一妻一妾，就是那個十四歲還沒有完婚的表哥，都是有通房丫頭的。

既然沒有見過特例，郁小閑就開始教育起招娣來，她說到：“每一個家，每一個家族都有一個當家人，這個位置可能是傳承的，也有的是爭來的。不過要坐穩這個位置是要有本事的，也要有手段。一個女人嫁了人，就算是後悔了，也要顧忌著自己的未來，孩子們的日子，娘家的臉面，然後就這麽熬下去。過日子嗎，最怕這個熬字，就算不開心，也要學會讓自己開心，這開心就要靠自己去爭取了。爭就是要贏，那麽丈夫，公婆，小姑小叔，叔伯妯娌之間的關系都要學會處理，要是趕上丈夫弄來厲害的小妾，家裏有了庶出的子女，還要學會恩威並施。這些事情沒有氣量就一定會輸”

招娣聽到這些自然不能十分明白，可郁小閑不只是說給招娣聽的，最重要的是給錦娘聽，不是敲打，而是在告訴錦娘，自己教育招娣的方向。為人嫡母，從公心出發，就是希望自家的孩子能安穩，不受人拿捏地度過一生。那麽在沒有掌家之前，女子要學會隱忍一切。婆家給的責難有時候就算是非常不合理，也要打落牙齒和血吞。這一點，錦娘做得非常好，教給招娣，招娣必定能平安度日。

錦娘聽完看郁小閑的眼神都不一樣了，這時候王家的兩個媳婦來送洗澡水了，郁小閑對錦娘說到：“孩子經歷了這件事就算得了一個磨難，以後你要拿出她外婆教你的心思去教她。要是文鳳不識教，你告訴我，我來勸她。對於文鳳，我和你的心都是一樣的。”

錦娘跪下對著郁小閑行大禮說到：“妾謝過夫人的教誨。我一定好好教文鳳小姐。”

郁小閑見錦娘這麽一跪，這樣說話，也覺得詫異，她讓招娣把錦娘扶起來，很和氣地對招娣說到：“文鳳不必擔心痱子的事，我知道一個好方法，用新鮮的苦瓜汁水抹在痱子上，不出三天就好了，明天咱們娘兩個都來用。可沒好之前，記住不準用手撓，破了就要結疤了。明天開始不用去燒火了，休息幾天，晚上讓冰月姨媽帶著蛐蛐，大家一起學認字。當太太的人，不識字可不成。”

招娣聽見郁小閑免了她燒火的差事，還找了方子和她一起去痱子，心裏高興地很，錦娘也笑了起來，對郁小閑說到：“太太累了，早些休息，明日我再帶著小姐來請安。”說完就扶著招娣離開了。

王家的兩個媳婦等著郁小閑洗好澡，把浴桶拿走了，郁小閑這才安心一覺睡了下去，今夜一定是無夢。

錦娘的屋裏還睡著黃有才，一連四天的趕車生活把黃有才也曬黑了很多，他也是一覺睡到大天亮的主。錦娘打水替招娣擦洗身子的時候，很認真地對招娣說到：“招娣，我知道你恨我。因為我累得你受了三年苦，可我是你親娘不會害你的。還有太太，她實在是真心把我們母女當成一家人，把你當做親生閨女疼愛的，就算是責罰你，也是為了讓你長些記性，你可不能記恨她。要是在婆家，婆婆錯怪了你，你也要陪著小心，上桿子貼著她，等她明白過來了，會記著你的好處的。”

招娣點點頭，四歲之前她一直跟著親娘住在外宅，說是和親娘沒有感情，那是說不過去的。她對親娘的恨意真的只是因為全家都說她娘不好，是毒死蛐蛐娘，還想毒死蛐蛐的壞女人。可現在太太說要她孝順親娘，親娘也確實對她一直很好，就是這次裹腳害苦了她。那麽就原諒了娘吧。

招娣摟住了錦娘的脖子，像小時候一樣，親了錦娘的臉，撒嬌地叫了一聲：“娘。”

錦娘的眼淚像斷線的珠子一樣落了下來，能和親生女兒恢覆往日的母女情分，就算是死也可以閉眼了。

給招娣洗完澡，錦娘哄著招娣睡去了，自己才開始清洗身子。洗好澡之後，錦娘在屋角的桌子上點燃了一盞小小的油燈，拿出了招娣的那套從來沒有用過的文房四寶，這是錦娘用攢下的錢買給招娣的禮物，買了這些，剩下的錢又送給了裹腳的陳婆子，錦娘窮的就剩十幾文錢了。

在昏暗的油燈下，在潔白的紙上，錦娘用娟秀的小楷寫下了一封信。也許是因為很久沒有動筆，有些字記不清楚了，錦娘塗改了不少，等到寫完之後，她修改再抄寫過了一份。抄完之後，錦娘如釋重負，用這張草紙折成了一個信封，把這封信放了進去。

做完這一些，錦娘就安心睡下了，明天她還要起早，帶著自家的騾子車繼續去馱糧食回來。從此之後，她可要放心所有的事情了，一心幫著太太管家，有些事情不得不說了。

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